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写在前面

这是这学期的一个课程论文，原文由 LaTeX 写成，这里用 pandoc 转换成 Markdown，再转换为 HTML。做了一些必要的格式修正（参考文献引用、siunitx 宏包命令、图片），以及错别字的勘误。内容上没有删减更改，因此有如下问题：

文章写于今年 6 月份下旬，文章中的“今天”“迄今为止”都是那个时间点。有些信息可能已经过时。
可以看到引用文献多为互联网上新闻报道等链接，可靠性可能偏低。
数值分析可以发现是很粗糙的，完全可能有谬以千里的结果。

不过，课程已经结束，希望贴出来对更多人有所帮助。

序言

微信是当下十分流行的一个移动互联网应用。日前运营商对信令风暴和微信收费的讨论使其受到更多的关注。本文从学术研究角度，分析微信的技术原理、发展前景、技术挑战，并提出相应对策。

微信原理

微信APP/服务器

微信是一款类 Kik 的移动互联网应用。它支持文字与图片分享、文字聊天、语音对讲、视频聊天、广播消息、基于位置的社交（如“摇一摇”等）等功能，是通信软件和社交网络的混合产品 1。

微信的语音对讲功能利用了压缩编码技术，降低数据速率，减小对流量的需求。目前微信语音产生的流量为 0.9–1.2 K/秒 2。基于地理位置信息的社交功能需要手机支持 GPS 定位和/或 WiFi 定位，“摇一摇”还利用到了手机的重力感应功能，这些特性在目前的主流出厂手机上都有支持。微信 FAQ 表示其在后台运行时只需要极少流量，这得益于其精心设计的通信协议。

微信的架构秉承“重后台轻客户端”的设计理念 3。这使得客户端的逻辑得到简化，帮助微信团队在发布后很短时间内就支持了 Apple iOS、Android、Symbian 三大移动操作系统。¹ 另一方面，服务器端的更新不需要用户参与，可以快速变更，使开发部署更加敏捷高效。下图给出了微信的前后端架构框图。微信的服务器端采用分离部署的服务器集群，提供接入、推送、业务逻辑、存储等支持。在通信协议方面，微信的没有采用业界常见的 XMPP 或 SIP 协议，而是参考 ActiveSync 实现了名为 SYNC 的协议。虽然实现更为复杂，但对用户来讲使用流量更少、且可以保证消息的可靠传输和有序到达 4。

网络环境（3G、WLAN、IPv4和NAT）

微信面临的网络环境是复杂多样的。实际运行的蜂窝网络是不同运营商、多种制式网络的混合。与有线网相比，移动网络支持的数据传输速率较低，网络较不可靠。用户的移动性又使得所处的网络可能随时变化。近年来 WiFi 日益流行，目前主流手机及平板设备均支持 WLAN 接入。这进一步使得无线网络多样化和复杂化。

尽管协议细节不同，各种制式的蜂窝网络都有移动回传网络最终通过网关与互联网联通。而 WiFi 一般都直接接入互联网。因此，作为一款移动互联网应用，微信在 GPRS/EDGE/3G/WiFi 等诸多网络模式下工作在技术上是没有问题的。但在现网中仍存在诸多挑战。一是数据传输速率有限，例如 GPRS 制式下典型速率约为，在传递语音、图片、视频前必须进行高效的压缩。另外，用户的网络有无、蜂窝网络接入或WLAN 接入会频繁地变动，而微信需要维护总是在线的状态，频繁的心跳信息会加重信令负担。蜂窝网和 WLAN 普遍给终端分配 NAT 背后的内网地址，微信需要解决 NAT 穿透的问题。此外值得一提的是，中国移动人为地将 GPRS 接入点区分为 CMWAP 和 CMNET 两个 5。只有基于 HTTP 协议或支持 WAP 网关协议的应用才可以在 CMWAP 中工作。微信在 Android 等平台上支持 CMWAP 网络，但 iPhone 版尚无法在 CMWAP 接入点下使用 6。

信令风暴分析

信令风暴指的是终端用户进行过多的信令请求，导致网络信令资源紧张，甚至引起雪崩效应。随着移动互联网的迅速发展，要求长时在线的应用越来越多越来越流行。为了保持在线状态，心跳信息被广泛利用。心跳信息一般只是用于保活，不承载用户数据，但频繁的心跳会使得连接被频繁的建立和拆除，消耗大量的信令资源。

中国移动指责“微信给中国移动带来了约10%的流量收入，但占用了60%信令资源” 7，微信团队在微博上回应称问题本质上是传统的 2G 网络无法支持长期联网的移动互联网应用，升级网络是根本之道，但微信也表示会和运营商一同探讨 2.5G 网络下信令优化方案 8。

微信团队的回应从技术层面上讲是合理的，但其认为网络升级就能解决问题有待商榷。GPRS 作为 2.5G 技术，是在仅支持传统话音业务的 2G GSM 网络中增加数据服务设备（SGSN、GGSN 等），在空中接口使用空闲的频率时隙资源，所能提供的数据服务速率相当有限，其信令资源也比较有限。对于蜂窝网络来说，移动回传网的设备升级相对容易、设备性能更高，故资源的瓶颈一般在无线接入网即空中接口。微信等长时在线的应用对信令的需求较高，容易给 GPRS 网络带来负担。中国移动仍有大量 2.5G 用户，迁移到 TD 3G 的比例还较低，所以中国移动受到的影响最大，反应也最激烈。但另一方面，我们要对认为网络升级就能使问题迎刃而解的态度持审慎态度。诚然网络升级可以有效提高系统容量，提升网络对数据业务特别是信令资源的支持能力。但应该看到应用的发展十分迅猛，显著快于网络升级的速度。日益增多日益流行的长时在线应用仍然会对未来网络带来不小的挑战。

在网络对信令风暴的讨论中，有人指出这一问题并非只是技术问题，而是经济问题 9。在信令风暴讨论的同时，对微信收费的讨论也在进行。从经济利益的角度出发，运营商希望能够向微信等 OTT 业务收费，而不仅仅作为管道。诚然运营商已经对数据流量进行了收费，但相比传统的语音通话、短信业务而言，数据流量的每比特收益是很低的。 OTT 对运营商的冲击不是一个新鲜事物，微信只是作为一个新兴的流行移动互联网应用成了争论的引爆点。

微信的应用场景

目前微信已经是一个兼有通信与社交功能的产品。其文字聊天、语音对讲、视频聊天功能可以在一定人群中在一定程度上取代运营商提供的传统语音通话、短信功能，而且支持多人群聊与视频会议。免费特性是一大吸引力。在社交方面，它既有朋友圈供熟人间做私密的交流，又有基于地理位置的陌生人社交功能。此外，微信也在发展其公众平台，有望演化为品牌宣传、客户服务的平台。最近，微信推出了语音提醒特性，可以用语音识别技术提供生活提醒的功能。

微信的经济模型

目前腾讯表示微信完全免费，使用任何功能微信都不会收费 6。在使用微信的过程中，用户需要向运营商支付一定的数据流量费用。从长远来看，微信必须向腾讯提供经济收益，运营商也希望提高数据业务的收益，因此微信的经济模型在今后必然会发生改变。

发展分析

网络环境（4G、5G、IPv6、未来互联网）

新一代的蜂窝网络需要满足日益增长的数据服务需求。4G 标准要求支持峰值、高速移动场景下的速率要求， LTE-A 通过移动回传网的简化和全 IP 化更好地支持互联网业务。目前 4G 已经在国内部分城市开始试运行。业界对于 5G 尚无统一的认识，但进一步提升容量很有可能是必须要求之一。未来的蜂窝网络会对微信等长时在线应用提供更好的支持，有望缓解甚至解决信令风暴的问题。不过，网络的演讲是一个逐渐过渡的过程，在过渡过程中新网络和现有网络会并存，这可能使得微信面临的网络环境更加复杂和多样。

从互联网的角度看，IPv6 作为下一代互联网的关键技术，有望解决 IPv4 地址枯竭的问题，而且通过摒弃 NAT 恢复端到端的联通性，可以化解 NAT 穿透的难题。未来互联网有望对用户移动性、终端在线状态提供更好的感知和支持，使得微信可以无需心跳信令确认用户状态。另外，假如网络可以无所不在，提供任意时刻的连通性，那么用户都将一直在线，检测在线的逻辑就可以省去了。²

未来应用

微信已经拥有比较完善的通信功能。可能是为了避免和运营商直接竞争，微信目前不支持直接进行实时的语音通话。未来这是有可能出现的。另外，与非微信用户包括移动电话用户通话（类似 Skype），也可能会实现。这方面的阻力更多来自于政策而非技术。

社交方面，位置信息会提供很多新的应用场景。朋友聚会、线下活动、签名点到都可以在微信平台下得到支持。通过与传统行业结合，有望催生更多的应用场景，例如公交位置查询、打出租车等。

微信的公众平台可以承载许多的在线业务，包括媒体宣传、商户推广、移动支付等。有报道称微信有望于 7 月上线支付业务 10。

经济模型

展望微信未来的经济模型，有如下几种。

一是广告投放与品牌推广。广告是互联网企业的主要收入来源之一。在应用中投放广告也是一种常规的营收手段。微信还可以借鉴新浪微博在信息流中投放广告的做法。

二是建立会员等级体系，对高级会员进行收费并提供增值服务。QQ 是一个典型的例子，此方法也已被人人网、新浪微博等采用。和非微信用户通话的服务就可能作为付费服务提供。

三是游戏。现有的网络游戏可以提供很好的借鉴。通过向游戏玩家销售装备，可以获得可观的收益。

此外，微信可以利用现有的公众平台和对开发者的开放平台，发展第三方应用。作为应用平台，从付费应用中提成来营利。移动支付也可以为微信打开盈利渠道。

数值分析

目前微信用户数、潜在用户数

微信自 2011 年 1 月 21日发布以后，在 433 天后用户数突破 1 亿， 2012年9月17日超过 2 亿。2013年1月15日，微信用户数突破3亿。 1, 11 根据现有数据可以得到如下图的用户数变化曲线。可以看到微信用户数从发布到 2013 年 1月一直在增长，且增长速度也在加快。根据这个趋势，微信可以在2013年6月底达到 4亿用户数，但目前并没有相关消息。这暗示微信用户数在 2013 年的增长速度已经放慢。

微信用户数变化

国内智能手机用户数在 2013 年第一季度已达 4.2 亿，仍处于增长阶段 12。新媒体蓝皮书预测 2013 年网民总数将超过 6亿 13，电子商务蓝皮书预计微信在 2013 年活跃用户数将超 3.8亿 14。有研究机构预测到 2017 年全球使用 OTT 移动 VoIP 通话服务的用户将突破 10 亿 15。根据现有的市场份额估算，届时微信用户数可达 5 亿。

值得注意的是，微信 2.0 版本添加语音对讲功能，以及 2.5 版本支持附近的人即基于位置的陌生人社交功能后的一段时期内，用户数显著增加 16。由此可见引爆点对用户增长的重要性。未来用户数也会与新的引爆点直接有关。

使用带宽、信令风暴、网络地址

首先考虑微信服务器所用带宽。目前中国 IDC 带宽租赁费平均约为 10万/GB/月。目前微信有上千台服务器，我们假定它们带宽均为千兆，则每月微信服务器花费的带宽租赁费就达到 1亿。这和其公开透露的信息一致 17。

至于用户侧的带宽使用情况，考虑 2.5G GPRS 网络速率典型值为 80kbps，3G 网络则速率可达 1Mbps。为了简化我们设平均每个用户的带宽为 200 kbps。微信用户数目前超过 3亿，同时在线活跃用户数设为 5000 万，则用户带来的总带宽消耗为 (1times10^4) Gbps。注意蜂窝系统的频率重用机制可以有效地减少所需的实际带宽。

下面通过一个 GPRS 小区分析信令风暴问题。心跳信息携带数据量很小，但仍需完整的信令流程完成传输，会给网络的信令开销变大。考虑GPRS 系统，每次数据传输前都需要激活 PDP 上下文、通过 PRACH 请求数据信道、PAGCH 返回信道信息，心跳信息传输完成后又要解除 PDP 上下文。由于心跳信息数据量很小，我们认为它需要的数据帧数目与信令请求数据帧相当。这样每次心跳信息传输时基站与终端间的通信过程中用于信令的数据帧比信息本身的数据帧的比例达到了 75%，远高于一般数据传输时的比例。当小区内用户数较多时，就会对基站及回传网设备进行大量而频繁的信令请求，使系统处于高负载状态，网络性能恶化。考虑有 (s=6) 个 GPRS 信道的场景，当业务量 (a = 0.5s = 3) 时，丢失率 (P_L = E_6(3) = 0.052)，但当 (a = 0.8s = 4.8) 时，丢失率 (P_L = 0.176)，意味着有接近 1/5 的请求是无法得到服务的。如果此时被拒绝服务的终端多次重试，则会进一步加重网络负担，可能引起信令风暴。

对网络地址的估计仍分用户和服务器两部分考虑。3 亿用户理论上需要 3 亿个 IP 地址，数目达到了 IPv4 地址空间的 7.5%。在 IPv4 地址枯竭的今天，这一挑战是通过大量使用 NAT 解决的。对于 IPv6 网络这个数目并不紧缺。服务器端设服务器总数为 1000 台，考虑虚拟化技术可以使每台服务器运行 5 个系统实例，每个实例假定需 2 个 IP 地址，再假设所有服务器中仅有一半需要公共可访问的IP 地址，则服务器端共需要 5000 个公网 IP 地址和 5000 个内网地址。这一需求相对不高，但仍需设计地址的聚类，以避免加重路由表爆炸问题。

对于现有业务的影响

我们考虑微信对运营商现有业务的影响。具体来讲，我们考虑部分微信用户使用微信的语音、文本聊天功能取代传统的短信和电话后，运营商收益的变化。我们设每个用户一天过去有 10min 语音通话、发送10条短信的需求。现在该用户使用微信满足以上需求，则根据微信的业务流量 6，他一天消耗的流量（语音、文字和后台流量）约为 [10times 60 times 1 text{K} + 0.01 text{M} + 24 times 2.4 text{K} = 667.6 text{K}.]

不考虑套餐，运营商对流量计费一般为 0.01 元/KB，于是一天的流量费用为 6.676 元。取语音通话费用为 0.4 元/min，短信费用为 0.1 元/条，则该用户使用传统业务时每天花费 (10times 0.4 + 10 times 0.1 = 5) 元。可以看到不使用套餐时使用微信的花费反而更高，由此可见运营商对流量定价的精明。

实际生活中，用户往往会选择某一套餐。以中国移动北京动感地带用户为例，他很可能会选择25元的校园套餐，它提供每月300条短信和 30M 数据流量，对语音计费为 0.2 元/min 18。可以看到使用改套餐后短信需求可以被满足，微信流量也可满足。因此改用微信前后用户花费的差额只是原来的语音通话部分，为每月 (30times 10times 0.2 = 60) 元。这一数值也是运营商营收的减少量。假设3亿微信用户中有 10% 选择用微信完全替代传统的短信和电话，那么运营商每月营收减少 (3times10^8 times 10% times 60 = 18) 亿元。由此可见微信对运营商经济利益的冲击是不可忽视的。

至于对同类竞争应用的影响，微信在市场占用率上已处于优势地位，会借助已有的用户基数巩固其地位。同类应用不大可能超越微信的市场地位，但可以通过对特定人群的针对性，在特定服务上赢得自己的市场。特别地，运营商开发的类似应用可以与自己的网络和已有业务做更好的融合吸引用户。考虑到目前同类应用均无营利途径，这里就不再讨论经济影响。

对策

阐述立场

本文定位于学术研究，下面将从学术研究角度对微信的发展提出若干对策。

政策对策

政策对策的出发点应该是鼓励创新。新兴应用出现时，往往会对现有业务产生冲击，在一定程度上危及现有业务的利益。但应看到，新生事物中的创新会推动整个行业的进步，最终给用户和社会带来益处。政府部门应鼓励创新和良性竞争，适当照顾新应用，促进行业发展。微信是移动互联网大趋势的一个代表，可以促使整个网络的升级优化，应当受到政策层面的支持和鼓励。